"Metabolizma" terimi, bir organizmanın yaşamını sürdürebilmesi ve temel fonksiyonlarını yerine getirebilmesi için gereken kimyasal reaksiyonların tamamını ifade eder. Bu reaksiyonlar, besinlerin enerjiye dönüştürülmesi, hücrelerin yenilenmesi, vücut ısısının düzenlenmesi gibi birçok süreci içerir. Metabolizma, genellikle "katabolizma" ve "anabolizma" olmak üzere iki ana süreçten oluşur. Katabolizma, besinlerin parçalanması ve enerji üretimi sürecidir, anabolizma ise bu enerjinin kullanılarak hücrelerin yapılanmasını ve yenilenmesini içerir.